7 de agosto é Dia do Maratonista, uma data dedicada a quem encara uma das distâncias mais simbólicas do atletismo: os 42,195 quilômetros.

Mas por que justamente esse dia? E de onde veio a maratona? A história mistura esporte, Olimpíadas, uma antiga lenda grega e um dos maiores nomes da corrida mundial.

Por que 7 de agosto é o Dia do Maratonista?

A data é tradicionalmente associada ao nascimento de Abebe Bikila, atleta etíope que nasceu em 7 de agosto de 1932.

Bikila entrou para a história ao vencer a maratona dos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960. Além de conquistar o ouro e estabelecer um recorde mundial, ele chamou a atenção do mundo por completar a prova descalço.

Quatro anos depois, em Tóquio, ele venceu novamente. Com isso, tornou-se o primeiro atleta a conquistar duas medalhas de ouro olímpicas consecutivas na maratona.

Por isso, seu aniversário acabou se tornando uma data simbólica para celebrar os maratonistas.

Vale uma observação: o Dia do Maratonista é uma data comemorativa tradicional, mas não deve ser confundido com um feriado nacional. Em 2025, por exemplo, o Ceará instituiu oficialmente a data em seu calendário estadual, mostrando que a celebração também pode ser reconhecida regionalmente.

Afinal, por que a maratona tem 42,195 km?

Essa é uma das curiosidades mais interessantes da corrida.

A origem do nome está relacionada à Batalha de Maratona, na Grécia Antiga. A história tradicional conta que um mensageiro chamado Fidípides teria corrido de Maratona até Atenas para anunciar a vitória dos gregos sobre os persas.

A história é cercada de lendas e não deve ser entendida como um relato histórico totalmente comprovado. Ainda assim, ela inspirou a criação da prova de maratona nos Jogos Olímpicos modernos.

A primeira maratona olímpica aconteceu em 1896, em Atenas. Naquela época, porém, a distância ainda não era fixa e ficava em torno de 40 quilômetros.

E então chegamos aos famosos 42,195 km.

A distância que conhecemos hoje foi adotada nos Jogos Olímpicos de Londres, em 1908. O percurso foi definido com 26 milhas e 385 jardas, equivalentes a 42,195 km. Anos depois, em 1921, essa distância foi oficialmente padronizada.

Ou seja: aquele número aparentemente aleatório tem uma história olímpica por trás.

Abebe Bikila: o maratonista que correu descalço

A vitória de Bikila em Roma é uma das histórias mais famosas da maratona.

Ele não estava inicialmente entre os atletas que disputariam a prova. Entrou na equipe etíope praticamente de última hora, depois que outro atleta se lesionou.

Durante a prova, Bikila correu descalço pelas ruas de Roma e venceu com 2h15min16s, estabelecendo um novo recorde mundial.

Quatro anos depois, em Tóquio, voltou a vencer. E há outro detalhe impressionante: ele havia passado por uma cirurgia de apendicite cerca de 40 dias antes da prova.

Bikila é, até hoje, uma das figuras mais importantes da história da maratona.

Curiosidades sobre a maratona

A maratona olímpica já teve distâncias diferentes

Nas primeiras edições dos Jogos Olímpicos modernos, a distância variava de acordo com o percurso escolhido. Foi somente depois que os 42,195 km se tornaram o padrão oficial.

Uma das maratonas mais famosas da história foi vencida descalça

Foi exatamente o que aconteceu com Abebe Bikila em Roma, em 1960. Ele se tornou o primeiro africano a conquistar uma medalha de ouro olímpica.

O recorde mundial já baixou da barreira das duas horas — mas há um detalhe

Em 2019, Eliud Kipchoge correu uma maratona em 1h59min40s no projeto INEOS 1:59. O feito foi histórico, mas não foi reconhecido como recorde mundial oficial porque a prova foi realizada sob condições especialmente planejadas e não dentro dos critérios de uma competição oficial.

Em 2026, porém, a barreira das duas horas foi finalmente quebrada em uma maratona oficial: o queniano Sabastian Sawe venceu a Maratona de Londres em 1h59min30s.

A maratona virou uma forma de conhecer cidades

Hoje, grandes maratonas acontecem em cidades do mundo inteiro e seus percursos costumam passar por pontos importantes e cartões-postais.

Mais do que uma competição, a prova também virou uma maneira de experimentar uma cidade correndo. Um estudo recente que analisou centenas de percursos de maratona pelo mundo encontrou justamente essa concentração de atrações e pontos de interesse próximos às rotas das provas.

A primeira maratona de Uberaba

E a data não poderia ser mais simbólica: no próximo domingo, 9 de agosto, Uberaba recebe sua 1ª Maratona Geoparque Uberaba.

A prova terá percursos de 5 km, 10 km, 21 km e 42,195 km, reunindo corredores da cidade e de diferentes regiões do Brasil.

Para quem corre em Uberaba, é um momento especial: pela primeira vez, a cidade terá seus próprios 42,195 km.

E quem estiver na prova, seja qual for a distância, também fará parte dessa história.